Rodzaje plastiku: poznaj swojego wroga

Każdy rodzaj tworzywa sztucznego stanowi zagrożenie dla środowiska, nie tylko ze względu na swoją gęstość lub potencjał szkodliwości, ale także ze względu na ilość produktów, które mogą być wykonane z tego materiału.

Nie ma wątpliwości, że tworzywo sztuczne jest ważnym materiałem dla przemysłu i w codziennym życiu, przynoszącym niezliczone korzyści. Problem leży w ilości plastiku, którą zużywamy i wyrzucamy.

Choć odkryto ją około 1860 roku, wyroby z tego materiału zaczęto wytwarzać między końcem XIX a początkiem XX wieku.

Jego proces otrzymywania pochodzi z ekstrakcji żywic i innych substancji wchodzących w skład ropy naftowej, w celu zastosowania procesu polimeryzacji.

Materiał ten słynie z ciągliwości, nie jest ciężki, jest funkcjonalny jako izolator termiczny, wodoszczelny i jest ekonomiczny.

Z czasem opracowano różne rodzaje tworzyw sztucznych, które są dostosowane do potrzeb każdej firmy i produktów, które wytwarzają z tego surowca.

Niektóre tworzywa sztuczne można zaklasyfikować jako kompostowalne, ponieważ są najmniej szkodliwe dla środowiska. Inne preferowane są do recyklingu.

Istnieją jednak pewne rodzaje tworzyw sztucznych, które nie mogą być poddane recyklingowi, zwłaszcza w przypadku zmieszania z innymi rodzajami produktów, w celu uzyskania innego surowca.

Przeczytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o rodzajach tworzyw sztucznych, które istnieją, a także o zaletach i wadach ich stosowania.

Rodzaje tworzyw sztucznych i ich identyfikacja

Od czasu jego odkrycia opracowano różne rodzaje tworzyw sztucznych. Każda z nich, ze względu na swój skład, ma inne funkcje, a także różny wpływ na społeczeństwo i środowisko.

Istnieją tworzywa sztuczne, które mogą być ponownie wykorzystane i poddane recyklingowi, inne, które są wykorzystywane do produkcji kompostu i inne, które mają specjalną metodę usuwania, ponieważ przyczyniają się do zwiększenia zanieczyszczenia.

Dlatego też stworzono kod identyfikacyjny z tworzywa sztucznego lub żywicy, który działa na skalę międzynarodową i jest wykorzystywany przez przemysł.

Jego główną funkcją jest informowanie firm o materiałach składających się na każdy rodzaj tworzyw sztucznych oraz o zanieczyszczeniach, jakie powodują one dla środowiska.

Kod identyfikacyjny tworzywa sztucznego składa się z siedmiu rodzajów tworzyw sztucznych. Każdy typ jest identyfikowany poprzez umieszczenie numerów od 1 do 7 w trójkącie Möbiusa, który reprezentuje recykling.

Tworzywa sztuczne typu 1 i 7 muszą być ostrożnie poddawane recyklingowi, typy 2, 4 i 5 są bezpieczne i łatwe do recyklingu, a typy 3 i 6 to tworzywa szkodliwe.

Poli(tereftalan etylenu)

Politereftalan etylenu – lepiej znany jako PET – jest otrzymywany poprzez przetwarzanie glikolu etylenowego lub kwasu tereftalowego metodą zwaną polikondensacją.

Jest on używany do produkcji butelek, które będą używane do przechowywania różnego rodzaju napojów, ponieważ nie pozwala na przedostanie się tlenu po zamknięciu i pozwala na zobaczenie zawartości butelki, ponieważ są one przezroczyste.

Ten rodzaj tworzyw sztucznych nie generuje wysokich kosztów w procesie recyklingu, dlatego jest realną opcją dla firm, zwłaszcza tych, które prowadzą masową sprzedaż napojów, takich jak firmy produkujące napoje bezalkoholowe.

Recykling tego tworzywa sztucznego może być wykorzystywany do produkcji nowych butelek lub do wytwarzania włókien do produkcji lin, śpiworów, poduszek i dywanów.

Polietylen wysokiej gęstości

Drugim rodzajem tworzywa sztucznego jest polietylen wysokiej gęstości lub HDPE, który jest otrzymywany z użyciem etylenu. Jest odporny, uniwersalny do przechowywania płynów i może wytrzymać wysokie temperatury.

Aby przekształcić to tworzywo w dowolny produkt, stosuje się metody rozdmuchu, rotomouldingu, wytłaczania i wtrysku.

Tworzywo to jest używane do produkcji pojemników zawierających środki spożywcze, takie jak olej, mleko i sok, lub produkty czyszczące, takie jak detergenty lub oleje do pojazdów.

W wyniku recyklingu HDPE powstają nowe pojemniki, garnki, pojemniki do przechowywania żywności lub pojemniki na odpady.

Polichlorek winylu

Polichlorek winylu lub PCW jest rodzajem tworzywa sztucznego, które powstaje przez połączenie etylenu z chlorem, który następnie zostaje przekształcony w chlorek winylu.

Poprzez poddanie chlorku winylu procesowi polimeryzacji otrzymuje się ostatecznie polichlorek winylu.

Aby wykonać produkty z tego materiału, konieczne jest zmieszanie go z dodatkami, które nadają mu właściwości elastyczne lub sztywne, w zależności od produktu końcowego, który będzie wykonany z tego surowca.

Jest to mocny i nieważki rodzaj tworzywa sztucznego. Jest on jednak klasyfikowany jako toksyczne tworzywo sztuczne ze względu na swój proces produkcyjny.

PCV jest używany do produkcji sprzętu medycznego, rur, narzędzi budowlanych, a nawet obuwia.

Proces ich recyklingu jest uciążliwy i toksyczny, więc rzadko odbywa się on w obrębie branż.

Polietylen małej gęstości

Innym rodzajem tworzywa sztucznego jest LDPE lub polietylen małej gęstości, dla którego jest on produkowany z gazem ziemnym.

Jest to materiał ciągliwy, który jest przetwarzany tymi samymi metodami co polietylen wysokiej gęstości: wytłaczanie, rozdmuchiwanie, rotomoulding i wtrysk.

Ponadto słynie w firmach z niskich kosztów, elastyczności, przejrzystości i odporności.

Służy do produkcji toreb, owijania tworzyw sztucznych i izolacji. Produkty te mogą być również ponownie przetworzone z materiałów pochodzących z recyklingu.

Polipropylen

Polipropylen jest tworzywem termoplastycznym wytwarzanym w procesie polimeryzacji propylenu. Jest to twardy, odporny na wysoką temperaturę plastik, który nie jest ciężki.

Służy do produkcji pojemników zawierających jogurt, pokrywy pojemników, naczynia, słomki, opakowania lub nakrętki od butelek.

Jest to tworzywo sztuczne, które może być poddane procesowi recyklingu w celu wytworzenia pudełek zawierających akumulatory samochodowe, belki i rury.

Polistyren

Polistyren jest tworzywem sztucznym, które dzieli się na dwa rodzaje: polistyren krystaliczny i polistyren wysokoudarowy.

Krystaliczny polistyren pochodzi z ropy naftowej i charakteryzuje się błyszczącym i przezroczystym jak szkło szkłem. Używany jest do produkcji nietłukących się szkieł i butelek.

Natomiast polistyren wysokoudarowy otrzymywany jest z okluzji polibutadienowych, co czyni go tworzywem odpornym i plastycznym.

Oprócz tych cech, jest to tworzywo sztuczne często stosowane w budownictwie ze względu na swoją jakość izolacyjną.

Polistyren używany jest do produkcji rurek, pryszniców, kubków i tacek.

Jest to skomplikowany materiał do recyklingu, ponieważ do jego redukcji potrzebne jest duże źródło energii cieplnej.

Inne tworzywa sztuczne

Pozostałe istniejące tworzywa sztuczne należą do tej kategorii, ponieważ nie wiadomo, jakie rodzaje tworzyw sztucznych zostały użyte do ich produkcji, ani czy zostały one połączone.

Kategoria ta obejmuje również mniej popularne rodzaje tworzyw sztucznych, takie jak bioplastiki, tworzywa termoutwardzalne i termoplastyczne.

Bioplasty są wykonane z materiałów naturalnych i mogą być stosowane jako kompostowalne. Zazwyczaj są one wykonane z trzciny cukrowej lub skrobi.

Z drugiej strony, tworzywa termoutwardzalne to takie, które mają tylko jedną szansę na formowanie produktów. Ponieważ nie można ich stopić, nie można ich poddać recyklingowi.

I wreszcie, termoplasty są materiałem, który łatwo się topi i twardnieje natychmiast, gdy tylko ostygnie. To sprawia, że są one łatwe do recyklingu i nieokreślone.

Zalety stosowania tworzyw sztucznych

Główną zaletą jest różnorodność produktów końcowych, które mogą być wykonane z różnych rodzajów tworzyw sztucznych, produkty mogą być produkowane zgodnie z życzeniem, a ich twardość będzie zależała od użytego tworzywa sztucznego.

Ze względu na ich jakość jako izolatorów elektrycznych, są one często wykorzystywane do produkcji wyrobów z tworzyw sztucznych, takich jak kable, przełączniki, taśmy izolacyjne lub bezpieczniki.

Chociaż istnieje duża różnorodność materiałów do produkcji przedmiotów, większość firm uważa tworzywa sztuczne za jedne z najlepszych, co wynika z niskich kosztów ich nabycia i produkcji

Ponadto, produkty z tworzyw sztucznych są trwałe przez wiele lat, niektóre z nich mogą być ponownie wykorzystane lub poddane recyklingowi w celu stworzenia nowych produktów.

Wady stosowania tworzyw sztucznych

Główną wadą stosowania tworzyw sztucznych w wielu produktach, z których korzystamy na co dzień, jest sposób utylizacji wytwarzanych przez nas odpadów.

Tworzywa sztuczne ulegają degradacji w ciągu około 150 lat i w tym czasie są zatrzymywane na składowiskach odpadów lub w ekosystemach.

W większości przypadków tworzywo sztuczne nie znika lub ulega degradacji, lecz rozkłada się na drobne cząstki – tzw. mikroplastiki – które trafiają do różnego rodzaju ekosystemów.

Ponieważ są one częścią ekosystemów, ponieważ są źle utylizowane, giną tysiące gatunków roślin i zwierząt. Powodują one również zanieczyszczenie powietrza, zbiorników wodnych i gleby.

Proces wydobywania składników tworzyw sztucznych z ropy naftowej powoduje duże szkody dla środowiska, np. emisję gazów cieplarnianych.

Jeśli tworzywo sztuczne jest poddawane recyklingowi, nie powinno być łączone, ponieważ oznacza to więcej pracy dla maszyn i otrzymujesz słabe tworzywo sztuczne.