Weet je wat microplastics zijn? Hoewel ze al tientallen jaren bestaan, zijn wetenschappers en de maatschappij in het algemeen de laatste jaren meer aandacht aan ze gaan besteden. Daarom hebben we bij Greenuso deze post voorbereid om er met u over te praten.
Deze synthetische deeltjes zijn overal aanwezig en vormen een bedreiging voor de fauna, vooral voor de waterdieren. Bovendien kunnen ze worden opgenomen in een deel van het voedsel dat we eten, dus veel mensen vragen zich af of ze ons ook kunnen beïnvloeden. Ben je geïnteresseerd? Laten we gaan!
Inhoudsopgave
Wat zijn microplastics?
Microplastics zijn kleine kunststofdeeltjes met een diameter van minder dan 5 mm. Ze komen uit de fabriek met een dergelijk formaat of komen voort uit de fragmentatie van grotere plastic voorwerpen.
Ze kunnen verschillende vormen, kleuren en chemische samenstellingen hebben, omdat niet alle plastic producten hetzelfde zijn. Sommige zijn gemaakt van PP, sommige van PET, sommige van HDPE en zo verder.
Over het algemeen worden ze geleverd met diverse additieven zoals pigmenten, verharders, UV-stabilisatoren, enz.
Soorten microplastics
Er zijn twee soorten microplastics, afhankelijk van hun herkomst:
Primaire microplastics
Het zijn die microplastics die oorspronkelijk door de mens met hun kleine afmetingen werden vervaardigd. Ze omvatten plastic korrels, poeders en schuurmiddelen die industrieel en/of in huis worden gebruikt.
Daaronder bevinden zich de microbolletjes of microparels, kleine plastic en bolvormige deeltjes die in bepaalde cosmetische en reinigingsproducten zitten. Deze worden o.a. gevonden in scrubcrèmes, tandpasta’s en detergenten.
Secundaire Microplastics
Ze komen voort uit de afbraak van grotere kunststof onderdelen. Een groot deel ervan is afkomstig van plastic afval dat in het milieu is terechtgekomen. Dit afval wordt in kleinere stukken gebroken wanneer het wordt blootgesteld aan middelen zoals golven, hitte, zon en wind.
Banden laten deze deeltjes ook los wanneer ze tegen het asfalt wrijven. Ook bij synthetisch textiel komen kleine vezels vrij die in deze categorie vallen.
Milieuvervuiling door microplastics
De milieuvervuiling door microplastics is zeer ernstig. Deze deeltjes zijn praktisch alomtegenwoordig, je vindt ze zowel in de meest bevolkte steden als in de afgelegen polen van de Aarde. Omdat ze zo klein zijn, zijn ze makkelijk te vervoeren.
Maar hoe kunnen ze gebieden bereiken die zo afgelegen of geïsoleerd zijn als Antarctica? Er is vastgesteld dat microplastics niet alleen door water maar ook door de atmosfeer kunnen reizen. Dit wordt aangetoond door een studie met de titel Atmosferisch transport en depositie van microplastics in een afgelegen bergstroomgebied, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience in april 2019.
Microplastics in de oceanen baren op hun beurt grote zorgen. Elk jaar bereiken tussen de 5 en 13 miljoen ton plastic de zee, die in de loop van de tijd in kleinere stukken wordt afgebroken. Daarnaast wordt de microplastiek die op het land wordt geproduceerd, door waterstromen of drainage geleid en wordt deze over het algemeen niet gefilterd door zuiveringsinstallaties.
Na opeenvolgende onderzoeken is gebleken dat veel dieren microplastics consumeren, omdat de aquatische fauna een van de meest getroffenen is. Ze kunnen ze vrijwillig opeten, door ze te verwarren met voedsel, of onvrijwillig, door ze onbewust in te nemen.
Deze deeltjes komen uiteindelijk vast te zitten in de darm van deze individuen en veroorzaken een gebrek aan eetlust, wat de groei en productiviteit remt. In feite sterven sommigen omdat ze stoppen met eten met een maag vol met plastic.
Microplastics in voedsel Is onze gezondheid in gevaar?
Helaas hebben studies de aanwezigheid van microplastics in verschillende waterdieren voor menselijke consumptie, zoals mosselen, garnalen en diverse vissen, bevestigd.
Ook zijn ze te vinden in andere voedingsmiddelen en dranken: tafelzout, honing, water, bier, onder andere. We kunnen zezelfs inhaleren door de lucht die we inademen.
De voor de hand liggende vraag is: zijn microplastics schadelijk voor de mens? Het is moeilijk om die vraag te beantwoorden omdat niet alle kunststoffen dezelfde chemische samenstelling hebben en ook niet onder verschillende fysisch-chemische omstandigheden dezelfde werking hebben. Bovendien kunnen hun kenmerken worden gewijzigd wanneer ze worden ingenomen, gemetaboliseerd en uitgescheiden door levende wezens.
We weten echter dat sommige soorten plastic en bepaalde additieven daarin als hormoonontregelaars worden beschouwd. Daarnaast hechten sommige verontreinigingen die in de zee worden afgezet, zoals zware metalen, aan microplastics.
Er moet echter nog veel onderzoek worden gedaan. Wetenschappers zijn nog steeds bezig met de vraag of deze deeltjes schadelijk zijn voor ons, en zo ja, hoeveel we zonder schade kunnen binnenkrijgen.
Maar als je eenmaal weet wat microplastics zijn, waar ze zich bevinden en welk risico ze vormen, ben je je er zeker meer van bewust geworden. Bij Greenuso moedigen we u aan om te recyclen en alles te doen om deel uit te maken van de oplossing en niet van het probleem.
