Elk type plastic vormt een bedreiging voor het milieu, niet alleen vanwege de dichtheid of de kans op schade, maar ook vanwege de hoeveelheid producten die van dit materiaal kunnen worden gemaakt.
Zonder twijfel is kunststof een belangrijk materiaal voor de industrie en in het dagelijks leven, met een oneindig aantal toepassingen. Het probleem zit hem in de hoeveelheid plastic die we verbruiken en weggooien.
Ondanks het feit dat het rond 1860 werd ontdekt, begon men tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw met het maken van producten met dit materiaal.
Het proces van het verkrijgen ervan komt van de winning van harsen en andere stoffen die deel uitmaken van olie, om een proces van polymerisatie toe te passen.
Dit materiaal staat bekend om zijn kneedbaarheid, het feit dat het niet zwaar is, de functionaliteit als thermische isolator, de ondoordringbaarheid en het feit dat het een economisch materiaal is.
In de loop der tijd zijn er verschillende soorten kunststoffen ontwikkeld, die zijn aangepast aan de behoeften van elk bedrijf en de producten die het uit deze grondstof vervaardigt.
Sommige kunststoffen kunnen worden geclassificeerd als composteerbaar, omdat ze het minst schadelijk zijn voor het milieu. Er zijn nog andere die de voorkeur verdienen om gerecycled te worden.
Er zijn echter bepaalde soorten plastic die niet kunnen worden gerecycled, vooral wanneer ze worden gemengd met andere soorten producten, om een andere grondstof te verkrijgen.
Lees verder om meer te weten te komen over de beschikbare soorten plastic en de voor- en nadelen van het gebruik ervan.
Inhoudsopgave
Soorten plastic en hun identificatie
Sinds de ontdekking zijn er verschillende soorten kunststoffen ontwikkeld. Elk van hen heeft door zijn samenstelling verschillende functionaliteiten en een verschillende impact op de maatschappij en het milieu.
Er zijn kunststoffen die hergebruikt en gerecycled kunnen worden, andere die gebruikt worden om compost te maken en andere die een speciale verwijderingsmethode hebben omdat ze bijdragen aan meer vervuiling.
Daarom is er een plastic of hars identificatiecode gecreëerd, die internationaal werkt en door de industrie wordt gebruikt.
De belangrijkste functie is om bedrijven te informeren over de materialen waaruit elk type plastic bestaat en de vervuiling die ze veroorzaken voor het milieu.
De plastic identificatiecode bestaat uit zeven soorten plastic. Elk van de types wordt geïdentificeerd door de getallen één tot zeven binnen de Möbius-driehoeken te plaatsen, die staan voor recycling.
Kunststofsoorten 1 en 7 moeten zorgvuldig worden gerecycled, soorten 2, 4 en 5 zijn veilig en gemakkelijk te recyclen, en soorten 3 en 6 zijn schadelijke kunststoffen.
Polyethyleentereftalaat
Polyethyleentereftalaat – beter bekend als PET – wordt verkregen door ethyleenglycol of tereftaalzuur te verwerken via een methode die polycondensatie wordt genoemd.
Het wordt gebruikt voor de productie van flessen die zullen worden gebruikt om verschillende soorten dranken op te slaan, omdat het niet mogelijk is het invoeren van zuurstof na het sluiten en laat de inhoud van de fles te zien, omdat ze doorzichtig zijn.
Dit type plastic genereert geen hoge kosten tijdens het recyclingproces, dus het is een haalbare optie voor bedrijven, vooral die met een massale verkoop van dranken, zoals frisdrankbedrijven.
Met de recycling van deze plastic flessen kunnen nieuwe flessen worden gemaakt of vezels worden gegenereerd om te worden gebruikt bij de vervaardiging van touwen, slaapzakken, kussens en tapijten.
Polyethyleen met hoge dichtheid
Het tweede type kunststof is hoge densiteitspolyethyleen of HDPE, dat wordt verkregen door gebruik te maken van ethyleen. Het is sterk, veelzijdig inzetbaar voor de opslag van vloeistoffen en is bestand tegen hoge temperaturen.
Om deze kunststof om te zetten in een willekeurig product worden de methoden van blazen, rotatiegieten, extrusie en injectie gebruikt.
Deze kunststof wordt gebruikt om containers te maken die levensmiddelen bevatten zoals oliën, melk en sappen, of reinigingsproducten zoals detergent of olie voor voertuigen.
Recycling HDPE produceert nieuwe containers, potten, voedselopslagcontainers of afvalcontainers.
Polyvinylchloride
Polyvinylchloride of PVC is een soort kunststof die wordt verkregen door ethyleen te combineren met chloor, dat vervolgens wordt omgezet in vinylchloride.
Door het vinylchloride aan een polymerisatie te onderwerpen, wordt uiteindelijk het polyvinylchloride verkregen.
Om producten met dit materiaal te vervaardigen, is het noodzakelijk om het te mengen met additieven die het flexibele of stijve eigenschappen geven, afhankelijk van het eindproduct dat met deze grondstof wordt vervaardigd.
Het is een bestendig en gewichtloos type kunststof. Het is echter geclassificeerd als een giftige kunststof vanwege het fabricageproces.
PVC wordt gebruikt om medisch materiaal, buizen, constructie-instrumenten en zelfs schoenen te maken.
Het recyclingproces is omslachtig en giftig, zodat het zelden binnen de industrie wordt uitgevoerd.
Polyethyleen met lage dichtheid
Een ander type kunststof is LDPE of lage densiteitspolyethyleen, waarvoor het met aardgas wordt geproduceerd.
Het is een kneedbaar materiaal dat op dezelfde manier wordt verwerkt als HDPE: extrusie, blaasgieten, rotomolderen en injecteren.
Bovendien staat het in bedrijven bekend om zijn lage kosten, elasticiteit, transparantie en kracht.
Het wordt gebruikt om zakken, wrap-around plastics en isolatie te maken. Ook deze producten kunnen met het gerecyclede materiaal opnieuw worden verwerkt.
Polypropyleen
Polypropyleen is een thermoplastische stof die gemaakt wordt door het polymeriseren van propyleen. Het is een harde, hittebestendige kunststof die niet zwaar is.
Het wordt gebruikt voor het maken van containers met yoghurt, containerdeksels, gebruiksvoorwerpen, rietjes, wikkels of flessendoppen.
Het is een kunststof die kan worden onderworpen aan een recyclingproces waarmee de dozen met de autoaccu’s, balken en buizen worden gemaakt.
Polystyreen
Polystyreen is een kunststof die is onderverdeeld in twee soorten: kristalpolystyreen en slagvast polystyreen.
Kristalpolystyreen is afkomstig uit aardolie, en wordt gekenmerkt door het feit dat het glanzend en transparant is als glas. Het wordt gebruikt om onbreekbare glazen en flessen te maken.
Anderzijds wordt polystyreen met een hoge impact verkregen uit polybutadieen occlusies, waardoor het een resistent en kneedbaar plastic is.
Naast deze eigenschappen is het een kunststof die vaak wordt gebruikt in de bouw vanwege de isolerende kwaliteit.
Polystyreen wordt gebruikt voor het maken van pijpen, douches, bekers en schalen.
Het is een gecompliceerd materiaal om te recyclen, omdat er een grote bron van calorische energie nodig is om het te kunnen reduceren.
Andere kunststoffen
De rest van de bestaande kunststoffen vallen in deze categorie omdat niet bekend is welke soorten kunststoffen zijn gebruikt bij de productie ervan en of ze zijn gecombineerd.
Deze categorie omvat ook enkele minder gangbare soorten kunststof, zoals bioplastics, thermohardende kunststoffen en thermoplasten.
Bioplastics zijn gemaakt van natuurlijke materialen en kunnen worden gebruikt als composteerbaar. Ze worden meestal gemaakt van suikerriet bagasse of zetmeel.
Aan de andere kant zijn thermohardende kunststoffen die slechts één kans hebben om producten vorm te geven. Omdat ze niet kunnen worden gesmolten, kunnen ze niet worden gerecycled.
En ten slotte is thermoplast een materiaal dat gemakkelijk smelt en onmiddellijk verhardt, zodra het afkoelt. Dit maakt ze gemakkelijk te recyclen en onbeperkt.
Voordelen van het gebruik van plastic
Het belangrijkste voordeel is de diversiteit aan eindproducten die met de verschillende soorten plastic kunnen worden gemaakt, de producten die kunnen worden vervaardigd en hun hardheid zullen afhangen van de gebruikte plastic.
Vanwege de kwaliteit als elektrische isolator wordt het vaak gebruikt om producten te maken met kunststof, zoals kabels, schakelaars, isolatiebanden of zekeringen.
Hoewel er een grote verscheidenheid aan materialen is voor het maken van objecten, beschouwen de meeste bedrijven plastic als een van de beste, een beslissing die gebaseerd is op de lage aanschaf- en productiekosten
Ook producten die met plastic zijn verkregen gaan vele jaren mee, sommige met de capaciteit om te worden hergebruikt of te worden gerecycled om nieuwe producten te maken.
Nadelen van het gebruik van plastic
Het grootste nadeel van het gebruik van kunststoffen in veel van de producten die we dagelijks gebruiken, is de manier waarop we het afval dat we produceren, weggooien.
Plastic heeft ongeveer 150 jaar nodig om af te breken en wordt in die tijd bewaard op stortplaatsen of in ecosystemen.
In de meeste gevallen verdwijnt het plastic niet of breekt het af, maar valt het uiteen in kleine deeltjes – bekend als microplastics – die uiteindelijk in verschillende soorten ecosystemen sijpelen.
Omdat het deel uitmaakt van de ecosystemen omdat het slecht wordt afgevoerd, sterven duizenden planten- en diersoorten. Ze veroorzaken ook vervuiling in de lucht, de watermassa’s en het land.
Het proces van het winnen van de componenten van plastic uit olie veroorzaakt grote schade aan het milieu, zoals de uitstoot van broeikasgassen.
Als het plastic wordt gerecycled, moet het niet worden gecombineerd, omdat het meer werk voor de machines betekent en je slecht plastic krijgt.
