Types de plastique : connaissez votre ennemi

Chaque type de plastique représente une menace pour l’environnement, non seulement en raison de sa densité ou de la possibilité de le détériorer, mais aussi en raison de la quantité de produits qui peuvent être fabriqués avec ce matériau.

Il ne fait aucun doute que le plastique est un matériau important pour les industries et dans la vie quotidienne, avec une multitude d’utilisations. Le problème réside dans la quantité de plastique que nous consommons et que nous jetons.

Bien qu’il ait été découvert vers 1860, les produits fabriqués à partir de ce matériau ont commencé à être fabriqués entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle.

Son procédé d’obtention provient de l’extraction de résines et d’autres substances qui font partie du pétrole, pour appliquer un processus de polymérisation.

Ce matériau est réputé pour ses qualités de malléabilité, pour ne pas être lourd, pour sa fonctionnalité d’isolant thermique, pour son imperméabilité et pour être un matériau économique.

Au fil du temps, différents types de plastiques ont été développés, qui sont adaptés aux besoins de chaque entreprise et aux produits qu’elle fabrique à partir de cette matière première.

Certains plastiques peuvent être classés comme compostables, étant les moins nocifs pour l’environnement. Il en existe d’autres qu’il est préférable de recycler.

Cependant, certains types de plastique ne peuvent pas être recyclés, surtout lorsqu’ils sont mélangés à d’autres types de produits, pour obtenir une matière première différente.

Lisez la suite et apprenez-en plus sur les types de plastique qui existent, ainsi que sur les avantages et les inconvénients de leur utilisation.

Types de plastique et leur identification

Depuis sa découverte, différents types de plastiques ont été développés. Chacun d’eux, de par sa composition, a des fonctionnalités différentes, ainsi qu’un impact variable sur la société et l’environnement.

Il y a des plastiques qui peuvent être réutilisés et recyclés, d’autres qui servent à faire du compost et d’autres encore qui ont une méthode d’élimination spéciale parce qu’ils contribuent à augmenter la pollution.

C’est pourquoi un code d’identification du plastique ou de la résine a été créé, qui fonctionne au niveau international et est utilisé par les industries.

Sa principale fonction est d’informer les entreprises sur les matériaux qui composent chaque type de plastique et sur la pollution qu’ils causent à l’environnement.

Le code d’identification du plastique est composé de sept types de plastique. Chacun des types est identifié en plaçant les chiffres de un à sept dans les triangles de Möbius, qui représentent le recyclage.

Les plastiques de type 1 et 7 doivent être soigneusement recyclés, les types 2, 4 et 5 sont sûrs et faciles à recycler, et les types 3 et 6 sont des plastiques dangereux.

Polyéthylène téréphtalate

Le polyéthylène téréphtalate – plus connu sous le nom de PET – est obtenu en traitant l’éthylène glycol ou l’acide téréphtalique par une méthode appelée polycondensation.

Il est utilisé pour fabriquer des bouteilles qui serviront à stocker différents types de boissons, car il ne permet pas l’entrée d’oxygène après la fermeture et permet de voir le contenu de la bouteille car il est transparent.

Ce type de plastique ne génère pas de coûts élevés lors du processus de recyclage, c’est donc une option viable pour les entreprises, en particulier celles qui vendent des boissons en masse, comme les entreprises de boissons non alcoolisées.

Le recyclage de ce plastique peut être utilisé pour fabriquer de nouvelles bouteilles ou pour générer des fibres qui serviront à la production de cordes, de sacs de couchage, d’oreillers et de tapis.

Polyéthylène haute densité

Le deuxième type de plastique est le polyéthylène haute densité ou PEHD, qui est obtenu en utilisant de l’éthylène. Il est solide, polyvalent pour le stockage de liquides et peut résister à des températures élevées.

Pour transformer ce plastique en un produit quelconque, on utilise les méthodes de soufflage, de rotomoulage, d’extrusion et d’injection.

Ce plastique est utilisé pour fabriquer des emballages contenant des denrées alimentaires telles que l’huile, le lait et le jus, ou des produits de nettoyage tels que le détergent ou l’huile pour véhicules.

Le recyclage du PEHD permet de produire de nouveaux conteneurs, pots, récipients de stockage des aliments ou conteneurs d’élimination des déchets.

Chlorure de polyvinyle

Le chlorure de polyvinyle ou PVC est un type de plastique obtenu en combinant l’éthylène et le chlore, qui sera ensuite transformé en chlorure de vinyle.

En soumettant le chlorure de vinyle à une polymérisation, on obtient finalement du chlorure de polyvinyle.

Pour fabriquer des produits avec cette matière, il est nécessaire de la mélanger à des additifs qui lui confèrent des propriétés souples ou rigides, selon le produit final qui sera fabriqué avec cette matière première.

Il s’agit d’un type de plastique solide et léger. Cependant, il est classé comme un plastique toxique en raison de son procédé de fabrication.

Le PVC est utilisé pour fabriquer du matériel médical, des tubes, des instruments de construction et même des chaussures.

Son processus de recyclage est lourd et toxique, c’est pourquoi il n’est pas souvent utilisé dans l’industrie.

Polyéthylène basse densité

Un autre type de plastique est le LDPE ou polyéthylène basse densité, pour lequel il est produit avec du gaz naturel.

Il s’agit d’un matériau malléable qui est traité selon les mêmes méthodes que le polyéthylène haute densité : extrusion, soufflage, rotomoulage et injection.

Il est également réputé dans les entreprises pour son faible coût, son élasticité, sa transparence et sa résistance.

Il est utilisé pour la fabrication de sacs, d’emballages et de plastiques isolants. De même, ces produits peuvent être refabriqués à partir de matériaux recyclés.

Polypropylène

Le polypropylène est un thermoplastique fabriqué par polymérisation du propylène. C’est un plastique dur, résistant à la chaleur, qui n’est pas lourd.

Il est utilisé pour fabriquer des récipients contenant du yaourt, des bouchons de récipients, des ustensiles, des pailles, des emballages ou des capsules de bouteilles.

Il s’agit d’un plastique qui peut être soumis à un processus de recyclage avec lequel les boîtes contenant les batteries de voiture, les poutres et les tuyaux sont fabriquées.

Polystyrène

Le polystyrène est un plastique qui se divise en deux types : le polystyrène cristal et le polystyrène à haute résistance aux chocs.

Le verre de polystyrène provient du pétrole, il se caractérise par sa brillance et sa transparence comme le verre. Il est utilisé pour fabriquer des verres et des bouteilles incassables.

D’autre part, le polystyrène à haute résistance aux chocs est obtenu à partir d’occlusions de polybutadiène, ce qui en fait un plastique solide et malléable.

Outre ces caractéristiques, c’est un plastique souvent utilisé dans la construction en raison de sa qualité isolante.

Le polystyrène est utilisé pour fabriquer des tubes, des douches, des tasses et des plateaux.

C’est un matériau compliqué à recycler, car une grande source d’énergie calorique est nécessaire pour pouvoir le réduire.

Autres matières plastiques

Le reste des plastiques existants entrent dans cette catégorie car on ne sait pas quels types de plastiques ont été utilisés pour leur fabrication ou s’ils ont été combinés.

Dans cette catégorie, il y a aussi certains types de plastiques qui ne sont pas si courants, comme les bioplastiques, les plastiques thermodurcis et les thermoplastiques.

Les bioplastiques sont fabriqués à partir de matériaux naturels et peuvent être utilisés comme compostables. Ils sont généralement fabriqués à partir de bagasse de canne à sucre ou d’amidon.

En revanche, les plastiques thermodurcissables sont ceux qui n’ont qu’une seule possibilité de façonner les produits. Comme ils ne peuvent pas être fondus, ils ne peuvent pas être recyclés.

Enfin, les thermoplastiques sont un matériau qui fond facilement et durcit instantanément, dès qu’ils sont refroidis. Cela les rend faciles à recycler et indéfinis.

Avantages de l’utilisation du plastique

Le principal avantage est la diversité des produits finaux qui peuvent être réalisés avec les différents types de plastique, les produits qui peuvent être fabriqués et leur dureté dépendra du plastique utilisé.

Grâce à sa qualité d’isolant électrique, il est souvent utilisé pour fabriquer des produits en plastique, tels que des câbles, des interrupteurs, des rubans isolants ou des fusibles.

Bien qu’il existe une grande variété de matériaux pour fabriquer des objets, la plupart des entreprises considèrent le plastique comme l’un des meilleurs, une décision fondée sur ses faibles coûts d’acquisition et de production

De plus, les produits fabriqués en plastique durent de nombreuses années, certains d’entre eux pouvant être réutilisés ou recyclés pour créer de nouveaux produits.

Inconvénients de l’utilisation du plastique

Le principal inconvénient de l’utilisation des plastiques dans de nombreux produits que nous utilisons tous les jours est la façon dont nous nous débarrassons des déchets que nous produisons.

Le plastique met environ 150 ans à se dégrader et est conservé pendant ce temps dans des décharges ou dans des écosystèmes.

Dans la plupart des cas, le plastique ne disparaît pas ou ne se dégrade pas, il se décompose en minuscules particules – appelées microplastiques – qui finissent par s’infiltrer dans divers types d’écosystèmes.

Parce qu’elle fait partie d’écosystèmes mal gérés, des milliers d’espèces végétales et animales meurent. Ils sont également à l’origine de la pollution de l’air, des eaux et du sol.

Le processus d’extraction des composants plastiques du pétrole cause de grands dommages à l’environnement, tels que l’émission de gaz à effet de serre.

Si le plastique est recyclé, il ne doit pas être combiné car cela signifie plus de travail pour les machines et vous obtenez du mauvais plastique.