O interesse pela utilização de materiais sustentáveis tem aumentado nos últimos anos globalmente, em empresas de diferentes sectores. Entre estes, o da hotelaria é um dos que mais tem promovido políticas que contribuem para a redução do uso de plásticos nas atividades diárias.
O impacto ambiental dos plásticos é cada vez mais evidente, e por isso muitas empresas têm procurado implementar alternativas que ajudem a reduzir os níveis de poluição. Neste artigo, vamos aprofundar esta problemática e mostrar-te as alternativas mais viáveis para a substituição do plástico.
O impacto do plástico
Sabias que o uso deliberado do plástico afeta tanto o meio ambiente como a saúde humana? Este é, aliás, o tema central de várias entidades que promovem políticas de utilização de materiais sustentáveis. Vamos ver em detalhe do que se trata.
Impacto ambiental: consequências
Muitos especialistas classificam o impacto do plástico como devastador por várias razões. A primeira é que, todos os anos, toneladas de plástico são descartadas nos oceanos e mares, o que provoca uma grande alteração na biodiversidade e nos ecossistemas.
Além disso, estes resíduos demoram centenas de anos a decompor-se, e fragmentam-se durante o processo. Este último ponto é especialmente crítico, pois, ao fragmentar-se, o plástico transforma-se em microplásticos que acabam por entrar na cadeia alimentar e, consequentemente, nos organismos humanos e animais.
A hotelaria contribui em grande medida para o prolongamento deste problema, uma vez que é uma das indústrias que mais utiliza plásticos descartáveis. Embalagens de uso único, utensílios de plástico, entre outros, fazem parte do dia a dia da indústria hoteleira em todo o mundo, o que gera uma quantidade impressionante de resíduos plásticos. No entanto, há empresas do sector que optam por utilizar produtos mais ecológicos e que te permitem, enquanto cliente, cuidar do planeta enquanto desfrutas.
Impacto na saúde humana: consequências
O bisfenol A (BPA) e os ftalatos são substâncias químicas presentes na maioria dos plásticos usados diariamente pela indústria da hotelaria. Estas podem causar alterações na saúde das pessoas, incluindo perturbações hormonais e doenças metabólicas.
Nos últimos anos, a atenção dos especialistas tem-se centrado na contaminação por microplásticos, já que têm sido encontradas quantidades elevadas na água potável e nos alimentos.
A hotelaria é um dos sectores com maior risco de propagar este tipo de contaminação. Todos os dias, alimentos são manuseados com utensílios de plástico em hotéis de todo o mundo, acelerando assim a contaminação por microplásticos e os seus efeitos na saúde humana.
Impacto na fauna: consequências
Os seres humanos não são os únicos afetados — os animais também sofrem alterações graves devido à exposição ou ingestão de plásticos.
Muitas espécies, como aves e animais marinhos, ingerem pedaços de plástico por engano, ao confundi-los com alimentos. Isso provoca lesões internas graves que, em muitos casos, resultam na morte. Estas consequências são ainda mais visíveis em espécies em risco de extinção.
Materiais sustentáveis como alternativa ao plástico
O interesse dos seres humanos em procurar materiais sustentáveis como alternativa ao plástico não é recente. Já existe uma ampla variedade de opções biodegradáveis e compostáveis, cujo uso ajuda a diminuir o impacto ambiental do plástico. Vamos conhecer algumas das mais viáveis:
Papel biodegradável resistente à gordura
Este papel foi especialmente concebido para embalar alimentos, sobretudo comida rápida, como pizas e hambúrgueres. Mantém a sua integridade em contacto com óleos e gorduras, sem se deformar ou perder a sua capacidade de contenção. Por isso, é uma excelente opção para cafés, serviços de entregas ao domicílio, catering e cadeias de fast food. O melhor exemplo de papel vegetal pode ser encontrado aqui.
Materiais renováveis
Existem vários materiais renováveis que podem ser utilizados para reduzir o impacto ambiental dos plásticos. Entre os mais relevantes, destacam-se:
- Cana-de-açúcar. Há embalagens e talheres biodegradáveis feitos a partir deste material.
- Folha de palmeira. Existem pratos descartáveis feitos de folha de palmeira. São resistentes e esteticamente atrativos, ideais para eventos e serviços de catering.
- Bambu. Um dos materiais mais versáteis, usado para fabricar embalagens, pratos e utensílios duráveis. Como cresce rapidamente e se regenera com facilidade, é uma excelente opção para reduzir a pegada ecológica.
- Lascas de pinheiro. Subproduto da indústria madeireira usado na produção de embalagens biodegradáveis. Contudo, ainda são necessários mais estudos para explorar todo o seu potencial.
Estes materiais estão atualmente disponíveis no mercado, pelo que não é difícil encontrar pratos de bambu ou talheres feitos de cana-de-açúcar, por exemplo.
Outros materiais sustentáveis
Além dos materiais apresentados acima, existem outros que são utilizados há muitos anos, substituídos pelo plástico.
Exemplos disso são o vidro e o aço inoxidável, ambos considerados por especialistas como opções reutilizáveis, duráveis e com grande potencial. Melhoram também a apresentação e conservação dos alimentos.
Por fim, devemos mencionar a bioplástico, feita com materiais biológicos como o amido de milho, que se degrada rapidamente. Embora ainda esteja em desenvolvimento, é uma das alternativas mais promissoras para um futuro mais ecológico e sustentável.
Benefícios dos materiais compostáveis e recicláveis
Os benefícios destes materiais não se limitam à saúde de animais e pessoas. Também contribuem para a preservação do ambiente e para a economia, devido ao baixo custo de produção e à sua capacidade de degradação.
Como os materiais compostáveis ajudam o ambiente
Ao decompor-se naturalmente, desde que em condições adequadas, os materiais compostáveis devolvem nutrientes ao solo.
Opções de reciclagem e redução de resíduos
Promover e implementar políticas de reciclagem é essencial para reduzir o uso de plásticos, especialmente no sector da hotelaria. Atualmente, existem vários fornecedores com soluções de reciclagem, pelo que vale a pena incentivar a separação de resíduos a nível público e privado.
Isto também tem impacto económico positivo, pois utilizar embalagens reutilizáveis e eliminar produtos desnecessários reduz os custos de produção. Não podemos esquecer o quanto é importante, hoje em dia, para a reputação das empresas, ter uma imagem ambientalmente responsável.
Conselhos para reduzir o uso do plástico no dia a dia
Deixamos a seguir uma lista de conselhos práticos que podem ajudar, tanto empresas de hotelaria como de outros sectores, a reduzir significativamente o uso de plásticos:
- Utilizar produtos reutilizáveis. Substituir pratos e utensílios descartáveis de plástico por opções feitas de bambu ou cana-de-açúcar.
- Incentivar o uso de garrafas de água reutilizáveis. Os estabelecimentos podem oferecer água filtrada para reduzir o consumo de garrafas de plástico.
- Criar e aplicar políticas de reciclagem. Todos os colaboradores devem estar conscientes da importância da reciclagem e realizar ações frequentes para a separação dos resíduos.
O papel de cada pessoa na mudança para a sustentabilidade
Cada pessoa tem a responsabilidade de adotar ações que reduzam a pegada ambiental e de transmitir às novas gerações a importância de proteger o meio ambiente. Só assim será possível alcançar uma mudança significativa e um futuro mais sustentável para os seres humanos e os animais.