Azbest: wróg naszego zdrowia i środowiska naturalnego

Na początku XX wieku azbest był innowacyjnym materiałem, który obiecywał doskonałą odporność przy niskiej cenie, dlatego w wielu obiektach stosowano go jako materiał izolacyjny.

Jednak to, co wydawało się być rewolucyjnym materiałem, wkrótce okazało się odwrotne.

Azbest jest szkodliwy dla zdrowia ludzi, powodując co roku setki zgonów z powodu chorób układu oddechowego i raka

Jeśli chodzi o środowisko naturalne, azbest jest materiałem, który nie ulega łatwej degradacji i nie rozpuszcza się, więc pozostaje w każdym ekosystemie i nadal powoduje problemy.

Dowiedz się więcej o azbeście, aby nie dopuścić do jego powstania, uniknąć problemów zdrowotnych i zmniejszyć zanieczyszczenie środowiska.

Co to jest azbest?

Azbest – zwany również azbestem – jest materiałem składającym się z amozytu, aktynolitu, tremolitu, chryzolitu, antofyllitu i krokidolitu.

Główną cechą charakterystyczną azbestu jest to, że posiada on długie włókna, które są w stanie oddzielić się od siebie bez łamania, rozciągania i odporności na wysokie temperatury.

Dzięki tym właściwościom i niskim kosztom azbest został wykorzystany w wielu materiałach w sektorze budowlanym, do produkcji wyrobów dla przemysłu samochodowego, opakowań i materiałów żaroodpornych.

Odkrycie azbestu

Azbest został zidentyfikowany w 1900 roku przez austriackiego Ludwiga Hatscheka. Kiedy go odkrył i przeanalizował każdą z jego cech, był znany jako „cudowny minerał”.

Połączenie azbestu z wodą i cementem zaskoczyło ludzi swoją twardością, odpornością na wysokie temperatury i kosztami ekonomicznymi.

Jednak Hatschek zmarł z powodu częstego narażenia na działanie azbestu i zaczął prowadzić badania, które przyniosły negatywne wyniki w zakresie zdrowia ludzi – zwłaszcza pracowników.

Czy jesteśmy narażeni na działanie azbestu?

W powietrzu występuje minimalny poziom azbestu, który wynosi od 0,0001 do 0,00001 włókien azbestowych na milimetr powietrza.

Azbest wchodzi w kontakt z wodą i powietrzem, degradując się z naturalnych źródeł lub z niektórych produktów zawierających azbest.

Najwyższe poziomy azbestu są postrzegane w miastach i na wyłącznych obszarach, gdzie zlokalizowane są zakłady przemysłowe i produkcyjne.

Oznacza to, że ludzie pracujący w fabrykach i ci mieszkający w okolicy są narażeni na wysoki poziom tego materiału.

Azbest wchodzi w kontakt z powietrzem podczas wyburzania budynków z częściami azbestowymi, naprawami, produktami żaroodpornymi i innymi elementami wykonanymi z azbestu.

Ponadto woda może zawierać minimalne ilości azbestu, jeśli przechodzi przez rury zbudowane z włóknocementu lub które mają go w naturze.

Azbest nie rozpuszcza się, nie degraduje się i nie wyparowuje. Przeciwnie, cząsteczki azbestu pozostają w środowisku i są transportowane przez powietrze i wodę, aż znajdą miejsce do osiedlenia się.

Azbest w zdrowiu

Azbest oddziałuje na płuca, ponieważ azbest dostaje się do organizmu przez drogi oddechowe.

U osób, które przez długi czas wdychają duże ilości azbestu, w płucach pojawiają się zmiany chorobowe, które po zrobieniu płytki wyglądają jak blizny.

Kiedy pojawiają się te blizny, zwykle jest to azbestoza, choroba, która jest powszechna u osób pracujących z azbestem i bardzo rzadka w całej populacji.

Azbestoza jest poważną chorobą, która może być przyczyną kalectwa lub śmierci, której objawami są kaszel, trudności w oddychaniu, a w niektórych przypadkach powoduje rozszerzenie serca.

W przypadku pracowników z częstym krótkotrwałym narażeniem na działanie azbestu i osób mieszkających w pobliżu zakładów przemysłowych, często pojawiają się tabliczki w opłucnej.

Opłucna jest membraną, która pokrywa płuca i wraz z pojawieniem się blaszek nazębnych, zmienia się oddychanie ludzi

Chociaż nie jest ona tak poważna jak azbestoza, może powodować zgrubienie opłucnej i nieodwracalną niezdolność do oddychania.

Azbest jest materiałem, który ma również dużą moc rakotwórczą, więc po latach ekspozycji na azbest często pojawiają się niektóre komórki nowotworowe.

Chociaż powszechnie produkuje on raka płuc lub międzybłoniaka – rodzaj nowotworu zlokalizowanego w otrzewnej lub opłucnej – jest zdolny do rozwoju w innych częściach ciała.

Co robisz, gdy masz azbest w domu lub w pracy?

Biorąc pod uwagę ilość problemów zdrowotnych, jakie generuje u ludzi, niezwykle ważne jest, aby usunąć go z jakiejkolwiek infrastruktury.

Dla tego typu prac istnieją firmy, które usuwają cały azbest i zastępują go materiałem, który jest równie odporny, ale bezpieczny.

W pierwszej kolejności należy dokonać oceny ilości i lokalizacji azbestu w budynkach w celu złożenia wniosku o pozwolenie na przeprowadzenie prac zastępczych.

Po zatwierdzeniu planu zbiórki i wydaniu pozwolenia na pracę, można rozpocząć prace nad infrastrukturą.

Główną rzeczą, przed rozpoczęciem usuwania azbestu, jest założenie ogrodzenia, którego nie mogą naruszyć osoby inne niż upoważniony personel i pracownicy.

Ponadto, konieczne jest zainstalowanie strefy natryskowej do odkażania przed i po wejściu na teren obiektu.

Po zetknięciu się pracowników z azbestem, muszą oni rozbić warstwę cieczy, którą posiadają, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się włókien w przestrzeni i powietrzu.

Po zakończeniu procesu hermetyzacji cieczy rozpoczyna się faza usuwania części infrastruktury, które zawierają azbest.

Po usunięciu azbestu jest on umieszczany w specjalnych pojemnikach, które następnie są umieszczane w specjalnym pojeździe firmowym w celu przetransportowania go do magazynu firmy.

Po usunięciu całego azbestu przeprowadza się czyszczenie w celu usunięcia wszelkich śladów i rozpoczęcia montażu nowego materiału.

A kiedy jest usuwany, gdzie kończy się azbest?

Ważne jest przestrzeganie szeregu kroków, które składają się na ich zbieranie, przekazywanie, przetwarzanie, usuwanie i monitorowanie składowisk odpadów.

Pierwszym z nich jest zbiórka azbestu, która odbywa się w miejscu, gdzie jest on usuwany z budynków i umieszczany w specjalnych pojemnikach, które oddzielają go od innych materiałów.

Pojemniki te muszą być oznakowane jako odpady niebezpieczne i traktowane ze szczególną ostrożnością i ochroną, które należy usuwać po użyciu.

Pojemniki z azbestem są wywożone do tymczasowych składowisk znajdujących się w firmach odpowiedzialnych za ich usunięcie do czasu, gdy władze zezwolą na ich usunięcie na specjalnym składowisku.

Pomimo tego, że azbest jest wywożony na specjalne składowiska – oddzielone od odpadów konwencjonalnych – nadal nie ma takiej metody unieszkodliwiania, która byłaby funkcjonalna i nie powodowałaby problemów dla pracowników na tych składowiskach.

Dlatego wiele krajów zdecydowało się na przetwarzanie i przekształcanie azbestu w materiał obojętny, który nie powoduje szkód podczas jego przebywania na składowiskach.