Au début du XXe siècle, l’amiante était un matériau innovant qui promettait une résistance supérieure à un prix bas, c’est pourquoi il a été utilisé comme matériau d’isolation dans de nombreuses installations.
Cependant, ce qui semblait être un matériau révolutionnaire s’est vite avéré être le contraire.
L’amiante est nocif pour la santé des personnes, causant chaque année des centaines de décès dus à des maladies respiratoires et au cancer.
Quant à l’environnement, l’amiante est un matériau qui ne se dégrade pas facilement ni ne se dissout, il reste donc dans chacun des écosystèmes et continue à poser des problèmes.
Apprenez-en davantage sur l’amiante afin de pouvoir le garder hors de votre vie, éviter les problèmes de santé et contribuer à la réduction de la pollution.
Table des matières
Qu’est-ce que l’amiante ?
L’amiante est un matériau composé d’amosite, d’actinolite, de trémolite, de chrysolite, d’anthophyllite et de crocidolite.
L’une des principales caractéristiques de l’amiante est qu’il est connu pour ses longues fibres qui ont la capacité de se séparer sans se rompre, de s’étirer et de résister à des températures élevées.
Grâce à ces caractéristiques et à son faible coût, l’amiante a été utilisé dans une multitude de matériaux dans le secteur de la construction, pour fabriquer des produits pour les automobiles, des emballages et des matériaux résistant à la chaleur.
Découverte de l’amiante
L’amiante a été identifié en 1900 par l’Autrichien Ludwig Hatschek. Lorsqu’il l’a découvert et a analysé chacune de ses caractéristiques, il était connu comme « le minéral miraculeux ».
La combinaison de l’amiante avec l’eau et le ciment a surpris les gens par sa dureté, sa résistance aux températures élevées et son coût économique.
Cependant, Hatschek est mort à cause d’une exposition fréquente à l’amiante et ils ont commencé à mener des recherches avec des résultats négatifs sur la santé des gens – en particulier celle des travailleurs.
Sommes-nous exposés à l’amiante ?
Dans l’air, il y a des niveaux minimaux d’amiante, c’est-à-dire entre 0,0001 et 0,00001 fibre d’amiante par millimètre d’air.
L’amiante entre en contact avec l’eau et l’air en se dégradant à partir de ses sources naturelles ou de certains produits contenant de l’amiante.
Les niveaux d’amiante les plus élevés sont perçus dans les villes et dans les zones exclusives où se trouvent les industries et les usines.
C’est-à-dire que les personnes qui travaillent dans les usines et celles qui vivent dans les zones environnantes sont exposées à des niveaux élevés de ce matériau.
L’amiante entre en contact avec l’air lorsque des bâtiments dont certaines parties étaient en amiante sont démolis, que des réparations sont effectuées, que des produits résistant à la chaleur et d’autres articles sont fabriqués à partir de ce matériau.
En outre, l’eau peut contenir des traces minimes d’amiante si elle passe dans des tuyaux construits en fibrociment ou qui en ont par nature.
L’amiante ne se dissout pas, ne se dégrade pas et ne s’évapore pas. Au contraire, les particules d’amiante restent dans l’environnement et sont transportées par l’air et l’eau jusqu’à ce qu’elles trouvent un endroit pour se fixer.
L’amiante dans la santé
L’amiante affecte les poumons, car l’amiante pénètre dans le corps par les voies respiratoires.
Les personnes qui respirent de grandes quantités d’amiante sur une longue période développent des lésions pulmonaires qui, lorsqu’une plaque est formée, ressemblent à des cicatrices.
Lorsque ces cicatrices sont remarquées, il s’agit généralement d’une asbestose, une maladie courante chez les personnes qui travaillent avec l’amiante et très rare dans la population générale.
L’amiantose est une maladie grave qui peut entraîner une invalidité ou la mort, dont les symptômes sont la toux, des difficultés respiratoires et, dans certains cas, une dilatation du cœur.
Dans le cas des travailleurs fréquemment exposés à court terme à l’amiante et des personnes vivant à proximité des industries, l’apparition de plaques dans la plèvre est fréquente.
La plèvre est la membrane qui recouvre le poumon et avec l’apparition de plaques, la respiration des personnes est altérée
Bien qu’elle ne soit pas aussi grave que l’amiantose, elle peut entraîner un épaississement de la plèvre et empêcher de façon irréversible une bonne respiration.
L’amiante est un matériau qui a également un grand pouvoir cancérigène. Ainsi, après des années d’exposition à l’amiante, il est fréquent que certaines cellules cancéreuses apparaissent.
Bien qu’il produise couramment un cancer du poumon ou un mésothéliome – un type de cancer qui se situe dans le péritoine ou la plèvre – il est capable de se développer dans d’autres parties du corps.
Que faire si vous avez de l’amiante à la maison ou au travail ?
Compte tenu de l’ampleur des problèmes de santé qu’ils génèrent chez les personnes, il est de la plus haute importance de les retirer de toute infrastructure.
Pour ce type de travail, il existe des entreprises qui enlèvent tout l’amiante et le remplacent par un matériau tout aussi résistant, mais sûr.
Tout d’abord, une évaluation de la quantité et de la localisation de l’amiante dans le bâtiment doit être effectuée afin de demander un permis pour effectuer les travaux de remplacement.
Une fois que le plan de collecte a été approuvé et que le permis de travail a été délivré, les travaux peuvent commencer sur l’infrastructure.
L’essentiel, avant de commencer à enlever l’amiante, est d’établir une clôture qui ne peut être franchie par des personnes autres que le personnel et les travailleurs autorisés.
En outre, une zone de douche doit être installée pour la décontamination avant et après l’accès au site.
Une fois que les travailleurs entrent en contact avec l’amiante, ils doivent désintégrer la couche de liquide d’encapsulation dont ils disposent, pour empêcher la fibre de se répandre dans l’espace et dans l’air.
Lorsque le liquide d’encapsulation est terminé, la phase d’enlèvement des parties de l’infrastructure qui contiennent de l’amiante commence.
Une fois l’amiante enlevé, il est placé dans des conteneurs spéciaux qui sont ensuite placés dans un véhicule spécial de la société pour être transportés jusqu’à l’entrepôt de la société.
Lorsque tout l’amiante a été enlevé, un nettoyage est effectué pour éliminer toute trace et commencer par l’assemblage du nouveau matériau.
Et quand il est enlevé, où finit l’amiante ?
Il est important de respecter une série d’étapes qui consistent en sa collecte, son transfert, son traitement, son élimination et la surveillance des décharges.
La première est la collecte de l’amiante, qui est effectuée à l’endroit où il est enlevé des bâtiments et placé dans des conteneurs spéciaux qui le séparent des autres matériaux.
Ces conteneurs doivent être étiquetés comme déchets dangereux et manipulés avec un soin et une protection stricts, qui doivent être éliminés après utilisation.
Les conteneurs d’amiante sont emmenés dans des installations de stockage temporaire situées dans les entreprises chargées de l’enlèvement jusqu’à ce que les autorités autorisent leur élimination dans une décharge spéciale.
Malgré le fait que l’amiante soit déplacé vers des décharges spéciales – séparées des déchets conventionnels – il n’existe toujours pas de méthode d’élimination fonctionnelle qui ne pose pas de problèmes aux travailleurs de ces décharges.
C’est pourquoi de nombreux pays ont opté pour le traitement et la transformation de l’amiante en un matériau inerte qui ne cause pas de dommages pendant son séjour dans les décharges.