Aujourd’hui, on trouve de nombreux produits qui prétendent être fabriqués à partir de matériaux écologiques.
Chargeurs de téléphone solaire, lunettes, sous-vêtements en bambou, vaisselle jetable, shampoing, sont quelques-uns des produits écologiques que l’on trouve sur le marché.
Mais qu’est-ce qui est écologique ?
La théorie indique qu’un produit écologique est respectueux de l’environnement.
De plus, nous pensons qu’être écologique, c’est aller à la recherche de la durabilité. En d’autres termes, que toutes nos actions visent à maintenir le délicat équilibre entre l’environnement, l’économie et la société.
Après avoir clarifié ce premier concept, passons à l’examen des différents types de matériaux écologiques sur le marché.
Table des matières
Types de matériaux écologiques
L’idée est de mettre fin, une fois pour toutes, à la confusion qui les entoure.
Lorsque vous aurez terminé la lecture de cet article, vous aurez une clarté absolue sur les différences et les points de rencontre possibles dans chacun d’eux.
Biodégradable
Conformément à la norme UNE-EN 13432 du Comité européen de normalisation, un matériau biodégradable est produit par le biais de la :
« Décomposition d’un composé chimique organique par des micro-organismes en présence d’oxygène pour donner du dioxyde de carbone, de l’eau, des sels minéraux dans tout élément présent (minéralisation) et une nouvelle biomasse ; ou en l’absence d’oxygène pour donner du dioxyde de carbone, du méthane, des sels minéraux et une nouvelle biomasse ».
Si nous appliquions ce concept à n’importe quel matériau, nous serions en mesure d’établir que presque tous les matériaux peuvent être considérés comme biodégradables.
Le problème réside dans le temps qu’il leur faut pour disparaître et les dégâts qu’ils génèrent pendant cet intervalle.
Par exemple, le verre met 4000 ans à disparaître, les piles entre 500 et 1000 ans, un sac plastique 150 ans, un conteneur tetrabrik se décompose en 30 ans, puis tous, disparaissent avec le temps.
Ensuite, nous pourrions compléter le concept de biodégradable avec l’étiquette « dans les plus brefs délais« .
Ainsi, nous concluons que les matériaux biodégradables doivent être décomposés – sans intervention humaine – dans les plus brefs délais.
Compostage
On croit que compostable et biodégradable sont synonymes, mais ce n’est pas vrai du tout.
Les matériaux de compostage sont ceux utilisés pour fabriquer de l’engrais organique, également connu sous le nom de compost.
Le compostage est un processus qui implique le recyclage de la nourriture ou des déchets alimentaires, provenant de la consommation humaine, et des débris végétaux, résultant de la taille des arbres et des déchets de jardin.
Ces ingrédients sont conservés à une température comprise entre 50 et 60˚ centigrade.
Et c’est l’une des différences les plus marquées avec les matériaux biodégradables : pour transformer les matériaux compostables, la participation de l’homme est nécessaire.
L’un des matériaux compostables les plus populaires est le plastique à base d’acide polylactique, connu sous le nom de PLA, qui est fabriqué à partir d’amidon de maïs, de pomme de terre ou de blé.
Avec le plastique PLA, on fabrique des lunettes, des assiettes, des plateaux, des films, des sutures médicales, des implants, entre autres produits.
Dégradables
Les matériaux dégradables sont ceux qui sont décomposés en particules beaucoup plus petites, par divers processus.
Par exemple, les produits fabriqués à partir de plastiques dégradables contiennent des produits chimiques qui permettent de les décomposer en minuscules parties, dont certaines sont microscopiques.
La dégradation des matériaux peut être effectuée au moyen de deux processus :
Oxodégradables
Les matériaux oxodégradables sont ceux qui se décomposent ou se dégradent par oxydation.
Le processus commence régulièrement par la promotion de l’oxydation par l’exposition au rayonnement solaire, au stress mécanique ou à la chaleur.
Le résultat final est un déchet de faible poids moléculaire qui peut être biodégradé au fil du temps.
Photodégradable
Pendant les mois d’été, d’automne et de printemps, le Soleil émet le maximum de rayonnement UV vers notre planète.
Profitant de cette grande quantité d’énergie, les matériaux photodégradables sont exposés à la lumière du soleil pour se décomposer, surtout pendant ces mois-là.
Les matériaux photodégradables sont verrouillés avec des produits chimiques qui accélèrent le processus et la dégradation se produit plus rapidement.
Bien que ce matériau soit considéré comme écologique, il existe des doutes sur les niveaux de toxicité générés par les particules issues du matériau dégradé.
Recyclables
Les matériaux recyclables sont tous ceux qui, après avoir été soumis à des processus déclenchés par l’être humain, peuvent être transformés en matières premières pour fabriquer de nouveaux produits.
En général, le matériau recyclé ne perd pas ses propriétés et les produits qui en résultent sont de haute qualité.
Parmi les matériaux recyclables les plus courants figurent l’aluminium, les métaux, les plastiques, le papier, le carton et le verre.
Un élément important entre ici en jeu, à savoir la classification correcte des déchets. Une grande partie du traitement ultérieur pour le recyclage en dépend.
Solubles dans l’eau
Les matériaux écologiques considérés comme solubles dans l’eau sont – dans une large mesure – des plastiques.
Ce type de matériau se décompose jusqu’à se dissoudre complètement lorsqu’il entre en contact avec de l’eau à différentes températures.
Ce type de plastique est utilisé pour fabriquer des sacs, des filaments pour les imprimantes 3D, des urnes funéraires, entre autres.
Les bioplastiques, un des plus récents matériaux respectueux de l’environnement
Récemment inventés, les bioplastiques sont fabriqués après transformation de matières premières naturelles et renouvelables.
Parmi les avantages des bioplastiques, on peut citer leur capacité à être des matériaux biodégradables ou compostables.
Les sources naturelles les plus utilisées sont les plantes de soja, de maïs et de fécule de pomme de terre.
Dans certains pays, de grandes surfaces de terre sont plantées pour la production ultérieure d’énormes quantités de bioplastique.
La fabrication de sacs à provisions, de bouteilles, de jouets de plage, de lunettes, de bottes médicales, de stylos, d’équipements cellulaires et de pièces automobiles sont quelques-unes des utilisations qui sont données aux bioplastiques.
Puisque nous parlons de matériaux écologiques et des concepts mentionnés dans ce secteur, nous pensons que le moment est bien choisi pour développer davantage les concepts que nous traitons.
Examinons la signification de quatre mots que vous trouverez souvent dans le monde des matériaux écologiques :
Les énergies renouvelables
Les ressources renouvelables sont toutes les ressources naturelles qui peuvent être restaurées pour être utilisées dans la fabrication de nouveaux produits.
Par exemple, l’énergie solaire, l’eau, le vent, la biomasse, sont quelques-uns des produits considérés comme renouvelables.
Partiellement renouvelable
Ce sont les produits qui, pour être renouvelés, doivent être régénérés à une vitesse égale ou supérieure à celle de leur consommation.
Par exemple, le bois des arbres est une ressource considérée comme partiellement ou potentiellement renouvelable.
Si la consommation dépasse la vitesse de production, un déséquilibre est créé qui pourrait mettre en danger la capacité de renouvellement du produit naturel.
Non renouvelable
Dans cette typologie des matériaux naturels se trouvent tous ceux qui sont utilisés dans la fabrication de produits à usage unique.
En d’autres termes, ils peuvent être utilisés une fois, mais ils ne peuvent pas être recyclés en nouveaux produits.
Les exemples les plus connus de ressources non renouvelables sont le pétrole, le gaz naturel, les minéraux et les métaux.
Durable
Dans le domaine écologique, qui nous unit, le terme de durabilité ou durabilité environnementale est la capacité à maintenir l’équilibre entre la production naturelle de produits naturels et leur consommation.
En d’autres termes, c’est l’harmonie qui doit exister entre la satisfaction des besoins humains et la capacité de la nature à générer des solutions.
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