¿Conoces el ciclo de vida de un vaso de un solo uso plástico? Este material solo se degrada con el paso de cientos de años, y eso depende si queda expuesto al sol, al agua o al viento. Incluso, si no es reutilizado como residuo, suele terminar en la calle o en la basura. ¿Quieres conocer más sobre este tema? ¡Sigue leyendo!
Tabla de contenidos
Introducción al ciclo de vida de un vaso de plástico
El ciclo de vida de un vaso de plástico es uno de los temas más discutidos. Hay muchas creencias sobre si es bueno o malo para el medioambiente y qué tan sostenible es.
La forma en que se fabrica depende en gran medida del tipo de plástico que se utilice para este tipo de vasos. Los tres tipos diferentes son el PET, rPET y PLA. Estos son un tipo de polímero sintético. Los químicos los diseñaron para que fueran un material resistente, flexible y ligero para los productos.
Los polímeros sintéticos, creados por el hombre, pueden formarse a partir de sustancias naturales como la celulosa. Pero por lo general se fabrican utilizando los átomos de carbono de los combustibles fósiles. Desde que el ser humano aprendió a crear y a manipular los plásticos sintéticos, hace casi 150 años, esto se ha convertido en un asunto sumamente relevante para todo el planeta.
Fabricación – Materias primas y proceso de producción
Para crear los vasos de plástico, primero tienes que extraer el petróleo crudo o gas metano. Los principales métodos para estas operaciones a gran escala son la minería y la perforación. En la minería se excava para sacar a la luz recursos enterrados.
Los métodos de extracción no convencionales, como el fracking, son objeto de gran atención por parte de los defensores del medioambiente. El fracking agota los recursos, contamina las aguas residuales, implica emisiones de metano, aerosoles tóxicos y aumenta la posibilidad de terremotos y vertidos de petróleo.
Luego de ello, viene el perfeccionamiento y craqueo. Durante el refinado, se obtienen los componentes básicos para la producción de plástico: el propano del gas natural y el etano del petróleo crudo. El etano y el propano se descomponen en etileno y propileno en una planta de craqueo. Posteriormente, se procede a la distribución y consumo.
Impacto ambiental durante la producción
En cuanto a la visión medioambiental, la vida de un vaso de plástico representa un consumo elevado de recursos naturales para una vida útil mínima. Por tanto, provocan un impacto negativo en la naturaleza si no se gestionan de forma correcta.
La producción de plásticos contribuye en gran medida al cambio climático. También ahogan las vías fluviales, contaminan los océanos, matan la vida silvestre y se infiltran en tu cadena alimentaria. Si la tendencia actual continúa, en 2050, habrá unos 12.000 millones de toneladas de residuos contaminando el medioambiente. Esto equivale a casi 80 millones de ballenas azules.
Emisiones de gases de efecto invernadero
Otro problema con la vida de un vaso de plástico, además de su lenta degradación, es que para elaborarlo se emplean energías no renovables. Por cada kilogramo de plástico que se fabrica desde cero se emiten 3,5 kg de CO2 a la atmósfera.
Según el informe del Centro Internacional de Ley Ambiental, en la actualidad, la producción de plástico supone el 3,8% de las emisiones de carbono. Los datos recogidos en este informe alertan que la “existencia del plástico es inconsistente con el Acuerdo de París”. Con su producción actual, es imposible mantener por debajo de los 2 ºC el aumento de la temperatura del planeta.
Uso y reutilización de los vasos de plástico
En la actualidad, aprovechamos más de 8.000 mil toneladas de residuos. Pueden gestionarse hasta 30 mil toneladas por año de plásticos en desuso. Si utilizas el vaso reutilizable en vez del desechable, podrás vivir de una forma más limpia y respetuosa con el planeta.
Además, reduces los residuos, mejoras la convivencia y ahorras en energía y materiales. Otro método que puedes aplicar, muy recomendado por Greenuso, consiste en la utilización del packaging eco-friendly. Sin duda alguna, el planeta te lo agradecerá.
Comparación con vasos de un solo uso vs reutilizables
Los vasos de plástico descartables y los reutilizables tienen características similares; sin embargo, hay grandes diferencias entre uno y otro. A continuación, te presentamos una tabla comparativa:
| Vasos de un solo uso | Vasos reutilizables |
| – Prácticos y seguros – Ahorran el trabajo del lavado y secado – Económicos – Saludables – Livianos e ideales para viajes – Diversos usos en bebidas frías y/o postres | – Se lavan fácilmente – Más económicos a largo plazo – Se apilan y se transportan fácilmente – Saludables – No se deforman – Estéticamente agradables – Resistentes y seguros para los niños – Contenedores seguros de bebidas frías y calientes – Más respetuosos con el medioambiente |
Consejos para extender la vida de un vaso de plástico reutilizables
Durante los últimos años, muchas empresas han buscado alternativas amigables con el medioambiente. Lo cual ha llevado a la implementación de opciones mucho más sostenibles, como los vasos de plástico para varios usos. Estos materiales pueden tener mayor duración si se utilizan adecuadamente. A continuación te presentamos algunos consejos:
- Almacena de forma adecuada. El primer paso para maximizar la vida útil de un envase es almacenar los productos en condiciones adecuadas.
- Asegúrate de que los envases estén resguardados con cierre hermético. Esto ayuda a evitar la entrada de aire y humedad, que son factores que pueden acelerar la degradación de tu producto.
- Límpialo adecuadamente. De esta forma, eliminarás cualquier residuo de líquido.
- Evita la luz solar directa. La exposición a la luz solar directa puede afectar la calidad de los envases. Te recomendamos almacenar los envases en lugares oscuros.
Por último, protégelo contra los insectos y roedores. En áreas propensas a plagas, utiliza envases que sean resistentes a la penetración de insectos y roedores.
Desafíos en el reciclaje de vasos de plástico
Los vasos de plástico son un elemento básico en muchos negocios de todo el mundo. Son asequibles y cómodos para los clientes. Sin embargo, solo 1 de cada 400 vasos se recicla. Por lo tanto, suponen un problema importante para el aumento de los niveles de desechos. Sus principales retos son los siguientes:
- Gestión integral adecuada de los residuos. Este es un desafío que sigue vigente desde hace décadas.
- Implementación de incentivos fiscales a la innovación y tecnología. También este reto del reciclaje plástico está cada vez más presente en el horizonte, ante una economía que exige ser cada vez más circular.
Finalmente, fomentar un uso responsable de los empaques y envoltorios e impulsar el potencial de los países en el reciclaje de PET.
Alternativas sostenibles a los vasos de plástico
Ya conoces la vida de un vaso de plástico. Pero, ¿conoces sus alternativas sostenibles? Más allá del cumplimiento de las leyes, tu conocimiento de cómo contamina el plástico al medioambiente es razón suficiente para buscar otras opciones. Entre los diferentes productos que se encuentran en el mercado tenemos:
- Vasos de papel. Son 100% reciclables y biodegradables. Generalmente estos vasos son laminados internamente con una fina película de PLA, un plástico elaborado a partir de materia prima natural, como el almidón de maíz.
- Vasos de cartón. Son alternativas a los vasos de plástico de un solo uso. Pueden ser reciclados y compostados. Usualmente soportan las bebidas calientes y frías. Muchas veces, al igual que los vasos de papel, su interior es recubierto de bioplástico para una mayor resistencia.
Por último, tenemos los vasos de caña de azúcar. Se fabrican de la pulpa de dicha planta. Son reciclables, compostables y biodegradables. Poseen una textura algo rugosa y su color puede ser blanco o natural. Soportan bebidas calientes y frías. Incluso pueden ser utilizados en microondas (máx. 100 °C).
Aporta tu grano de arena
¿Ahora que ya conoces la vida de un vaso de plástico, cuál será tu aporte para reducir tu huella ecológica? La crisis por contaminación de plástico a nivel mundial es cada vez más grave. Actualmente, existen 7 islas de plástico en los océanos y se prevé que, de continuar así, para 2050 habrá más plástico que peces en el mar. El cuidado del planeta ¡es responsabilidad de todos!
